За останні десятиліття на наших кухнях з'явилося безліч нових інгредієнтів. Деякі, наприклад -авокадо, органічно зайшли у звичне меню. Інші досі для багатьох залишаються загадкою. До останніх можна віднести і каперси. Це плоди чагарнику «каперсник», місця проростання якого знаходяться в Середземномор'ї, а також Австралії та Азії. Історія появи каперсів сягає 2000 року до н.е., про них згадують ще у шумерському епосі. Сушені або солоні, вони надають гостроти та незвичайного смаку найрізноманітнішим стравам, тому так цінуються у середземноморській кухні, і не тільки.
Якщо говорити, як виготовляють каперси, то тут все дуже просто. Бутон спочатку сушать, а потім маринують в оцті, вині або солять у розсолі. Саме в процесі обробки з'являється цей дивовижно привабливий запах і смак каперсів – лимонно-оливковий. Розрізняють види каперсів і за розміром. Вони бувають як крихітними (близько 7 мм.), так і набагато більшими, до 1,5 сантиметрів у діаметрі. Найменші види мають ніжну текстуру і витончений смак. Великі ж більш кисліші. Склад вітамінів та мінералів консервованих каперсів теж дуже вражаючий. Вони містяться вітаміни А, С, Е і К, мідь, залізо, магній і кальцій, трохи цинку, селену, фосфору, марганцю.
Варто окремо зупинитися на тому, як вибрати та де купити каперси. Ми вже говорили про те, що їх солять чи маринують. Перевага маринованих каперсів у тому, що їхній термін придатності досить великий, але з часом оцет загострює їх смак. У солоних чистіший смак, але вони не зберігаються так довго, тому що сіль зрештою витягує з них всю вологу. Інформація про те, як і скільки зберігати каперси завжди міститься на упаковці. Але вже відкриту банку завжди тримайте у холодильнику.
Що стосується розміру, то тут також все залежить від ваших смакових переваг. Комусь до душі ніжніший смак маленьких каперсів, іншим – інтенсивна кислота великих. Зрештою багато що вирішує і доступність асортименту. Більш широкий вибір завжди у великих магазинах та торгових майданчиках, в інтернеті каперси також можна знайти у широкому асортименті. Іноді ціна за банку каперсів може «кусатися». Крім того, далеко не у кожному магазині їх можна придбати.
Саме тому багато допитливих господинь задаються питанням, чим можна замінити каперси. Щоб домогтися потрібного смаку, в класичних стравах все ж таки краще використовувати оригінальні інгредієнти. Але як пікантна добавка гідна заміна каперсам все ж таки є. І їх як мінімум дві. Каперси з настурції – чудова альтернатива. Зелені плоди цього чагарника збирають, солять та маринують. Результат здатний справді вразити. Ще один варіант - це каперси з кульбаб. Так, не дивуйтеся, зі звичайних кульбаб. Використовувати потрібно нерозкриті бутони, з яких заздалегідь видалити стеблинки та листочки. Нерозкриті бутони солять і маринують аналогічно каперсам.
Якщо вас хвилює питання про те, чи можливе вирощування каперсів на дачі, то все залежить від кліматичних умов. Але ж цілком можна спробувати. У супіщаному ґрунті, у відносно безвітряних та сонячних місцях каперсник успішно росте та плодоносить. Перед використанням каперсів їх потрібно промити, адже маринад та розсіл найчастіше досить інтенсивний. Крім того, солоні каперси можна замочити у чистій воді на 10-15 хвилин. Після того каперси потрібно насухо промокнути паперовим рушником. Великі плоди можна нарізати, дрібні - використовувати цілком. Каперси можна обсмажити на сковороді з невеликою кількістю оливкової олії, щоб вони стали хрусткими – це буде чудова пікантна добавка до салату.
Якщо говорити про те, що таке каперси в кулінарії, то це - особливий інгредієнт, який надає страві відтінок нового смаку. Самостійно їх не використовують, а ось в основних стравах, соусах та салатах досить часто. Не забувайте - в одному крихітному каперсі стільки смаку, що це справді вражає. Як і оливки, їх хтось любить, інші – ні. Але спробувати бодай раз при приготуванні звичайного соусу чи салату додати каперси однозначно варто!
